명성황후도 먹었다? 한국에 초콜릿이 처음 들어온 이야기

 

 

🍫 초콜릿, 언제부터 한국에서 먹었을까?

 

발렌타인데이가 되면 빠질 수 없는 것이 있죠? 바로 초콜릿!

연인들에게 사랑을 전하는 달콤한 간식으로 자리 잡았지만, 원래 초콜릿은 유럽에서 ‘귀족의 음식’으로 불렸다고 해요.

그런데, 이 초콜릿이 우리나라에 언제, 어떻게 들어왔을까요?

혹시 ‘명성황후가 처음 먹었다’는 이야기를 들어본 적 있나요?

대한제국 시기, 한 여인이 초콜릿을 들고 고종 황제를 찾아갔다고 하는데요.

과연 그 초콜릿은 어떤 모습이었을까요? 그리고, 정말 명성황후도 먹었을까요?

 

지금부터 한국에 초콜릿이 처음 들어온 이야기, 그리고 초콜릿이 대중화된 과정까지 흥미진진하게 알아보겠습니다! 😊

🍫 대한제국과 초콜릿: ‘명성황후가 먹었다’ 설의 진실은?

1. 초콜릿의 기원과 세계로의 확산

초콜릿의 역사는 아주 오래되었습니다. 원래 초콜릿은 멕시코의 아즈텍 문명에서 시작되었어요.
아즈텍인들은 ‘카카오 콩’을 갈아서 ‘초콜라틀(Xocoatl)’이라는 음료를 만들었죠.

지금처럼 달콤한 맛이 아니라, 아주 쓰고 진한 음료였다고 해요.

 

이 초콜라틀이 유럽으로 전해진 것은 16세기 스페인의 탐험가들이 아즈텍을 정복한 후 초콜릿을 유럽에 소개하면서부터예요.
초콜릿이 유럽 귀족들에게 인기를 끌면서 설탕과 우유를 넣어 지금 우리가 아는 달콤한 초콜릿이 탄생했습니다.

 

그렇다면 아시아에서는 언제 초콜릿이 들어왔을까요?
일본이 18세기 네덜란드를 통해 처음 초콜릿을 접했다고 하는데요, 우리나라에 초콜릿이 들어온 것은 대한제국 시기라고 알려져 있어요.

2. 대한제국과 초콜릿: ‘명성황후가 먹었다’ 설의 진실?

우리나라에서 초콜릿이 처음 언급된 시기는 대한제국 말기(1890년대 후반~1900년대 초반)입니다.
하지만, 초콜릿이 정확히 언제, 누구에 의해 처음 소개되었는지는 기록이 명확하지 않아 몇 가지 설이 존재하는데요.

손탁이 고종에게 초콜릿을 진상했다?

손탁(손탁호텔의 주인)이 초콜릿을 가져와 고종 황제에게 진상했다는 기록이 있습니다.
손탁은 독일 출신으로, 대한제국에서 황실과 긴밀한 관계를 맺고 있었죠.

그녀가 고종에게 서양 음식을 소개하면서 초콜릿도 함께 가져왔을 가능성이 큽니다.

고종은 원래 커피와 서양식 디저트를 즐긴 황제로 유명한데요, 그가 초콜릿을 접했을 가능성이 높다고 보는 연구자들이 많아요.

 명성황후도 초콜릿을 먹었을까?

일각에서는 명성황후도 초콜릿을 맛보았을 것이라고 추정하는데요.
다만, 그녀는 1895년 을미사변으로 세상을 떠났기 때문에 초콜릿이 그녀에게 진상되었다는 정확한 기록은 없습니다.

 

그렇다면 초콜릿이 당시 사람들에게 어떻게 받아들여졌을까요?

의외로 서양문물을 반대하던 보수 세력들은 초콜릿을 ‘오랑캐의 음식’이라고 비난했다고 해요.

심지어 ‘소의 피를 흑설탕에 개어 만든 음식’이라는 괴담까지 돌았다고 하니, 처음에는 초콜릿이 그렇게 환영받지 못했던 것 같죠?

 

하지만 반대로 서양 문물을 적극 받아들이려는 개화파들은 초콜릿을 ‘신식 간식’으로 여겼다고 합니다.
이렇게 초콜릿은 대한제국 시기에 일부 상류층의 음식으로 자리 잡기 시작했어요.

3. 초콜릿의 대중화: 미군과 한국전쟁 이후 변화

초콜릿이 우리나라에 대중적으로 알려지기 시작한 것은 한국전쟁(1950~1953년) 이후입니다.
이때 미군이 한국에 주둔하면서 군 보급품으로 초콜릿이 들어왔어요.

특히 어린이들에게 나눠주는 미군 초콜릿이 인기를 끌면서 초콜릿은 더 이상 ‘귀족의 간식’이 아닌, 많은 사람이 즐기는 간식이 되어갔죠.

초콜릿이 본격적으로 국내에서 생산되기 시작한 것은 1960년대입니다.
1967년, 롯데제과가 ‘가나초콜릿’을 출시하면서 우리나라에서도 본격적인 초콜릿 생산이 이루어졌어요.

 

그 후 1970~80년대를 거치며 오리온, 크라운, 해태 등 다양한 기업들이 초콜릿 제품을 출시했고, 1990년대에는 발렌타인데이, 화이트데이 문화와 함께 초콜릿이 대중적인 간식으로 자리 잡았어요.

4. 한국 초콜릿 산업의 발전

현재 우리나라 초콜릿 시장 규모는 연간 약 1조 원 이상으로 성장했습니다.
롯데제과, 오리온, 크라운 등 국내 제과업체뿐만 아니라 고급 수제 초콜릿 브랜드도 인기를 끌고 있어요.

 

또한, 건강을 생각한 다크초콜릿, 유기농 초콜릿 등의 제품도 등장하며 우리나라에서도 초콜릿 문화가 점점 다양해지고 있습니다.

 

 

💡 이렇게 우리나라 초콜릿의 역사는 대한제국 시대부터 시작되어, 한국전쟁을 거쳐 대중화되고, 현재까지 발전해왔습니다.

 

🍫 초콜릿, 간식이 아니다!

초콜릿에는 문화, 역사, 그리고 시대적 변화가 담겨 있습니다.

 

✅ 대한제국 시대, 초콜릿은 처음 등장했을 때 상류층의 특별한 간식이었어요.
✅ 한국전쟁 이후, 미군 보급품을 통해 초콜릿이 서민들에게도 알려지기 시작했습니다.
✅ 1960~70년대, 국내 기업들이 초콜릿을 생산하면서 대중화가 이루어졌고,
✅ 현재, 초콜릿은 다양한 형태로 발전하며 하나의 문화로 자리 잡았습니다.

🍫 초콜릿이 한국에서 사랑받는 이유?

오늘날 한국에서 초콜릿이 사랑받는 이유는 여러 가지가 있어요.

• 발렌타인데이, 화이트데이 등 특별한 기념일과 연결되어 있어요.
• 초콜릿은 기분을 좋게 하는 테오브로민, 세로토닌 성분을 포함하고 있어요.
• 선물로도 좋고, 스트레스 해소에도 효과적인 간식이에요!

특히, 최근에는 수제 초콜릿, 프리미엄 초콜릿, 건강 초콜릿 등으로 더욱 다양해지고 있습니다. 한국에서도 고급 초콜릿 브랜드가 성장하며, 초콜릿을 즐기는 방법도 변화하고 있죠.

🍫 마무리하며…

대한제국 시절, 명성황후가 정말 초콜릿을 먹었는지는 명확하지 않지만 고종 황제가 초콜릿을 접했다는 것은 확실한 역사적 사실입니다.

그리고 그 이후 초콜릿은 한국 사회에서 귀족의 간식 → 미군 보급품 → 대중적인 간식으로 변화를 거듭해 왔죠.

 

오늘날 우리는 다양한 초콜릿을 쉽게 접할 수 있지만, 그 속에 숨겨진 달콤한 역사를 한 번쯤 떠올려보는 것도 재미있지 않을까요? 😊

 

지금 이 글을 읽고 나니 초콜릿 한 조각이 더욱 특별하게 느껴지지 않나요?

그럼, 오늘은 고종 황제가 처음 맛보았을 초콜릿을 떠올리며 달콤한 하루를 보내세요! 🍫💖