천체의 운행을 읽어낸 조선의 과학, 혼천의 이야기

별을 향한 조선의 시선, 혼천의의 등장어두운 밤하늘을 올려다보면 수많은 별이 반짝이고 있습니다. 우리는 별자리를 찾아보거나 가끔 유성을 보며 신비로움을 느끼지만, 조선 시대의 천문학자들은 이보다 훨씬 더 깊은 관심을 가졌습니다. 그들에게 하늘은 단순한 관찰 대상이 아니라, 농업과 국가 운영에 반드시 필요한 정보를 제공하는 중요한 요소였습니다. 조선 시대에 하늘을 정확히 이해하기 위해 만들어진 대표적인 천문 관측 기구가 바로 ‘혼천의(渾天儀)’입니다. 혼천의는 별의 위치와 태양, 달의 움직임을 관측하여 절기를 정하고, 조선의 과학 기술이 세계적으로도 높은 수준이었음을 보여주는 중요한 발명품입니다.더욱 놀라운 점은 혼천의가 단순한 별자리 관측용 기구가 아니라, 천체의 운행 원리를 계산하고 분석하는 정밀한 천..

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• · 2025. 2. 16.
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조선에서 갈릴레오보다 먼저? 측우기가 바꾼 기상학의 역사

비가 내리는 날, 우리는 자연스럽게 우산을 챙기고, 기상 앱을 확인하며 강수량을 파악합니다. 하지만 15세기 조선에서는 이러한 정보를 어떻게 얻었을까요? 놀랍게도, 조선은 세계 최초로 강우량을 측정하는 기구인 '측우기'를 발명하여 기상 관측의 선구자가 되었습니다. 이 혁신적인 발명은 이탈리아의 과학자 갈릴레오 갈릴레이의 온도계 발명(1592년)보다 약 150년 앞선 것으로, 조선의 과학 기술 수준을 보여주는 중요한 사례입니다. 측우기는 1441년(세종 23년)에 세종대왕의 둘째 아들인 세자(훗날의 문종)가 가뭄과 홍수로 인한 농업 피해를 줄이기 위해 고안한 기구입니다. 당시 농업은 국가 경제의 근간이었으며, 강우량의 정확한 측정은 농업 생산성과 직결되는 중요한 문제였습니다. 세종대왕과 문종은 이러한 필요..

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• · 2025. 2. 16.
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